Kasich se narodil 13. května 1952 v Pensylvánii poblíž Pittsburghu imigrantům z východní Evropy, jeho otec měl české předky, matka chorvatské. Jeho rodiče zahynuli v roce 1987, když do auta jeho rodičů narazil opilý řidič.
Kasich vystudoval politickou vědu na Ohijské státní univerzitě a hned poté se zapojil do politiky, pracoval v kanceláři státního senátora Buze Lukense. On sám byl do ohijského senátu zvolen v roce 1978, tedy ve svých 26 letech. Stal se tak nejmladším senátorem.
John Kasich
FOTO: Jim Cole, ČTK/AP
Přestože byl republikán, nerespektoval vždy Kasich stranickou linii, odmítl například navržený rozpočet a přišel s vlastním, protože byl přesvědčen, že by se měly zvýšit daně.
O čtyři roky později už byl poprvé zvolen do Kongresu a své křeslo ve Sněmovně reprezentantů opakovaně obhajoval, takže v ní působil od roku 1983 do roku 2001. Po celých těchto osmnáct let byl členem branného výboru. Od roku 1993 navíc působil v rozpočtovém výboru Sněmovny a v roce 1995 dokonce stanul v jeho čele.
Jestřáb hájící vpád do Afghánistánu i Iráku
Byl považován za jestřába, podporoval první válku v Perském zálivu i válku v Afghánistánu a po svém ochodu z Kongresu se v roce 2002 se stavěl za útok na Husajnův Irák. Stavěl se ale proti vojenskému angažmá USA v Bosně i proti případnému zásahu v Libanonu. Současně se však Kasich ohrazoval proti nákladným armádním projektům, zasadil se o omezení počtu extrémně drahých neviditelných strategických bombardérů B-2 a přispěl k zastavení vývoje drahého útočného letounu A-12.
Kasich byl vždy zastáncem uměřené fiskální politiky a stavěl se proti zadlužování. Prosadil například jednu z finančních reforem PRWORA, která pomohla chudým, a stál také za zákonem o vyrovnaném rozpočtu z roku 1997.
V roce 1998 se ale obrátil proti Billovi Clintonovi a hlasoval pro jeho obžalobu kvůli skandálu se stážistkou Bílého domu Monikou Lewinskou.
Republikánský kandidát John Kasich při rozhovoru s reportéry.
FOTO: Charles Krupa, ČTK/AP
První bitva o Bílý dům
Na přelomu milénia se Kasich poprvé pokusil získat nominaci na prezidenta. Nesehnal ale dost peněz, takže v červenci 1999 z kampaně odstoupil a podpořil George Bushe mladšího, který se posléze stal prezidentem.
Kandidát za Republikány John Kasich dorazil pozdravit voliče do New Hampshiru.
FOTO: Mike Segar, Reuters
Po odchodu z Kongresu působil Kasich od roku 2001 v médiích, měl dokonce vlastní program v televizi Fox News. Současně začal působit v investičním oddělení banky Lehman Brothers, kde zůstal až do jejího krachu v roce 2008.
Do politiky se Kasich vrátil v roce 2009, když vstoupil do boje o křeslo guvernéra Ohia. Získal nominaci za republikány a v roce 2010 porazil ve volbách demokrata Teda Stricklanda, k čemuž mu pomohla i podpora konzervativní části republikánů z uskupení Tea Party.
O pět let později Kasich svůj post obhájil, i když ztratil podporu konzervativců, protože přijal zákon o dostupné lékařské péči, se kterým přišel demokratický prezident Barack Obama.
Nový pokus o křeslo prezidenta
Koncem července 2015 Kasich ohlásil, že se znovu pokusí ucházet o prezidentský úřad.
Nominaci za republikány se snaží získat propracovaným volebním programem. Základem je akční plán, který by měl vést k dalšímu a výraznějšímu oživení ekonomiky. Počítá s omezením vlivu vlády na ekonomiku, s větší mobilitou pracovní síly a s přenesením pravomocí na jednotlivé státy unie, které by se mělo týkat i rozvoje dopravy a vzdělání.
Kasich podporuje snahu o dosažení vyrovnaného rozpočtu, chce snížit daně pro jednotlivce i rodiny s nízkými a středními příjmy. Snížit chce i daně těm, kdy vytvářejí pracovní místa.
John Kasich při řeči.
FOTO: Brian Snyder, Reuters
Přestože prosazuje vyrovnaný rozpočet, nebrání se zadlužení v případě posilování obrany, za klíčové považuje porazit Islámský stát, k čemuž samotné nálety stačit nemohou. Kasich požaduje akce v součinnosti s NATO a Kurdy. Chce také postavit silnější hráz proti expanzi Číny a Ruska, požaduje posílit země NATO sousedící s Ruskem, odmítá nároky Číny na Jihočínské moře. Nesouhlasí s dohodou s Íránem o jeho jaderném programu.
Kasich také požaduje, aby vyzbrojené drony mohla používat jen armáda, a ne CIA.
Katolík Kasich je odpůrcem potratů i sňatků homosexuálů a nesouhlasí s legalizací marihuany i jejího využití v lékařství. Je také odpůrcem přidělování amerického občanství všem, kdož se narodí na území USA. Otázku imigrace by chtěl řešit pomocí programu, který by umožňoval práci cizinců.
Změny klimatu považuje za problém, i když neví, co je způsobuje. Podle něj by emise neměly být regulovány na federální úrovni, ale na státní, a především by se měly regulovat emise z uhelných elektráren a tepláren. V Ohiu pozastavil plán na obnovitelné zdroje a chtěl by více zdanit frakování (získávání tzv. břidlicového plynu metodou hydraulického štěpení).
Kasich je podruhé ženatý. V březnu 1997 si vzal Karen Waldbilligovou, s níž má dvojčata Emmu a Reesu.